某年，杭州城瘟疫流行，碰巧荒年，市民贫病交迫， 十分凄惨。
一天，城内的湖边，泊了一只大船，船头坐着一位美 丽的女子，她为贫病的人请命，如果有人出钱买她，她就 住在他的家里，为他服务，得款用来救济市民。
岸上的人争着买她，相持不下，就采用投钱的方法， 谁用钱掷中她，就迎她回去。
于是：铜钱、黄金、白银都纷纷投下来，堆满船头， 堆满船舱，却没有一枚落在她身上，大家十分失望，只好 放弃。女子微笑，合掌向岸上的人致谢，把每一个捐来的 钱都施舍给穷人。
消息传过来，轰动整个杭州城，富人们为她侠义的行 为感动，都慷慨布施。于是，病人得到医药，穷人得到金 钱，饥饿的人得到食物，人心都安慰和满足。突然，那女 子的船上，豪彩万道，灿烂光明，一位法相庄严的菩萨， 微笑合掌。大家惊奇极了。她说 ： 「我就是观世音菩萨。我来，乃是启发和唤醒你们的仁心。同情、怜悯是最 高贵的情操；帮助他人，是最神圣的责任；扶助弱小，是 人类义不容辞的天职。今天，你们的表现十分值得赞美， 大家将得到幸福。」。
众人既感动又欢喜，不约而同合掌，称念观世音菩 萨。这个故事在中国普遍地流传，增加了人们对观世音菩 萨的信仰。
观世音菩萨和中国众生很有缘，曾留下许多异迹， 成为深入民间的信仰。他通常示现女身，因为女子性格柔 和，象征观世音菩萨像慈母呵护子女一样。观世音菩萨 得名的原因，是有来历的。他有伟大的志愿，有殊胜的 能力。众生诵念观世音菩萨的名号，不论任何环境，任 何情况，甚至大火、风浪、刑戮、兵灾、贼劫、疾病等的 场合，他都慈悲施救，令受难者离开痛苦，安稳快乐。因 为他时常不断观望着世间烦恼的声音，所以有观世音的美 号。
他在许久以前，已经成佛。但是他大慈大悲，不住涅 盘。常常现身说法，普度众生，甚至示现和他一类环境， 或现身佛、菩萨、或现身帝王、长者，或现身比丘、比丘 尼，或现身男子、妇人、小孩等等，他随着对方的需要而 示现，和他接触生活，然后感化他、觉悟他。
当我们情绪不安，烦乱、恐怖、忿怒，或者生活上困 难、贫乏、疾病、失望的时候，就虔诚的称念观世音菩萨 圣号吧。精神互相感应，消除烦恼，心灵和谐、净化。产 生力量，排除困难。
