我曾看过一只非常美丽的乌龟，壳和头尾都是翠绿色的，在翠绿色的壳上有着深咖啡色的花纹。牠的背高高的隆起，就好像是一个篮球的半圆，弧线优美光滑，一点也不像一般的乌龟那样扁平。最奇特的是那乌龟的嘴很大，两边的线条翘起，像是一直在微笑；眼睛炯炯有神，直直对人注视，一瞬也不瞬。
那美丽的乌龟是在一位画家朋友的画室看见的，我对朋友说：「这辈子没见过如此美丽的乌龟，可惜没有相机，下次一定要来帮牠照几张相。」 朋友向我谈起这只乌龟的神奇，他在巴西旅行时，第一眼看见就爱不忍释，因为没想到世界上有这么美的乌龟，于是百般恳求，出了高价才向原来的主人购得。 但是双手才能环抱的大乌龟，重达三十公斤，怎么带回来呢？ 牠通过了动物进出口的种种繁复检验，才从海运用货柜托运回来。「巴西到台湾的货轮开了三个月才到，我心想：万一死掉了，就作成标本。没想到开箱的时候，牠还好端端的，明亮的大眼睛突然张开，吓我一大跳。」朋友说。 然后我们谈起在武侠小说中有所谓的「龟息法」，武功很高的人可以锻炼像乌龟的呼吸一样，达到接近禅定的境界。这「龟息法」既然学自乌龟的本能，乌龟三个月不吃不喝还能存活，就不是不可理解的。 过了一个月，我去看朋友，带了相机想去拍那只乌龟，万万没想到朋友说：「乌龟死了，这是牠的壳，我留下来做纪念。」 航行过万里，在木箱子靠着一息都能尚存的乌龟，怎么会死呢？ 朋友说：「我到南部去开展览，离开一个星期，想说不能每天喂牠，离开的时候放了三把熟透的香蕉，回来后少了一把，龟却死了。后来找了一位兽医来看，他说乌龟是撑死的，牠把一大把香蕉，一口气吃完了。」 我和朋友抚摸着巴西乌龟留下的壳，内心感慨不巳，在极度的黑暗中饥寒交迫还能存活的乌龟，在翠绿的花园水池旁却因为吃得太饱而亡故了，可见困危并不全然可畏，饱足也不尽然可喜，在饱足中的节制可能比困危中的忍耐还要艰难呀！ 因缘是不可思议的，因为长得太美而走向万里飘泊，最后客死异乡的巴西乌龟，如果心内有知，一定会希望自己只是一只长相平凡的乌龟。 因缘是不可思议的，希望远离忧患追求安乐的人，却很少想到忧患给人带来生的勇气，安乐使人丧失活的斗志，这只「生于忧患，死于安乐」的巴西乌龟，如果心内有知，一定也会有所启示吧！ 因缘是不可思议的，巴西乌龟死了，只留下美丽的壳，彷佛牠的存在只是为了这个外壳，可是生命失去了，美丽的壳对一只乌龟又有什么意义呢？人也是如此，背负着美丽的名利和权位，以为那是真实的，但是，如果没有鲜活的生命、没有深刻的生活，名利权位只是供人瞻仰的外壳，又有什么意义呢？ 不只人的生死可以让我们学习，一只乌龟的生死也可以让我们深思，看到那空留外壳的巴西乌龟，回家时走在忠孝东路上，看到许许多多的人背着外壳在路上行走，那衣着光鲜的女士，有着什么样的内心世界？那西装革履的绅仕，又有着什么样的思想和智慧呢？ 这使得我有一种忧伤的心情：当我们把头和四肢缩起来，缩进一个庸俗的社会化的壳里，和一只乌龟又有什么两样呢？
