五停心观指不净观、慈悲观、缘起观、念佛观、数息观等五种停止、息灭心中烦恼魔障所修的观想方法。
大乘佛法以成佛为目标，因此以念佛观代替界分别观，五种观法合起来又称为五门禅。就声闻法而言，五停心观是进入圣贤位前所必须修行的初阶法门；就大乘佛教而言，五停心观是修习禅波罗蜜前所不可缺少的方便法门。
所以，五停心观在修行上的次第而言，处于基础门槛的地位，学佛者不可不知。
一、不净观
不净观是指观想自他肉体的肮脏、龌龊，以对治贪欲烦恼的观法。《法华经‧譬喻品》说：﹁诸苦所因，贪欲为本。﹂众生因为贪爱，在我、我所有上产生执着爱染，生起种种痛苦，所以学佛修道，想要获得圆满幸福的人生，首先必须止息心中的贪欲。
二、慈悲观
慈悲观又作慈心观、慈愍观，是多瞋众生观想由予乐拔苦而得到的真正快乐，以对治瞋恚的观法。
三、缘起观
缘起观又作因缘观，是观想十二缘起，以对治愚痴的观法。观察;痴这个字，可以了解痴是表示知见上有了毛病，因此，愚痴是指迷于真理所产生的邪见惑障。
四、念佛观
念佛观是念佛的应身、报身、法身，以对治恶业障的观法。我们过去身、口、意三业所造作的恶业，未来都会招感恶报，如果在未受报的中间，想要修德行善，因为善与恶违，恶业往往会在此时升起，障碍善道。
五、数息观
数息，梵语anapana，华译安那般那，或阿那般那，略称安般。ana，原是遣来的意思，转指入息；apana，原是遣去的意思，转指出息。所以，数息观又称安那般那念，指以计算自己的出息、入息，对治散乱的寻伺，而令心念止持于一境。数息观有六种因相，即数、随、止、观、还、净，这六因具足，才算是圆满，因此又称为六妙门。
