从前，有一个人名叫阿三，非常富有、可说是家财万贯，但却愚痴无比。有一天，阿三到朋友家做客，看到朋友巍峨的三层楼房，富丽堂皇，非常羡慕，心想：「我的财富也不输他，我也要盖一栋相同的房子。」第二天一大早，阿三就差人找来木匠，準备开始盖楼房，这位木匠正是替他朋友建造三层楼房的人。阿三满心欢喜，将心目中的楼房描述给木匠听，木匠听完说：「没问题，您儘管放心。保证给您一栋不同凡响的三层楼房。」木匠果然没有食言，隔天立刻就带了工人开始敲敲打打、叮叮咚咚，阿三看了，兴奋地期待著。
建造楼房，第一步就是要先打地基，这位经验十足的木匠当然也不例外。他首先挖地、整地、作地基……非常卖力的工作著。但是在一旁监工的阿三看了，心裡可急了，不断地滴咕著：「这种盖法，什麼时候才能完成他的『三层楼』呢？」於是阿三急忙对木匠说：「不对，不对，我只要三层楼，你在做什麼？」木匠回答：「对啊！我就是遵照您的要求，正在努力的完成三层楼啊！」阿三说：「可是，我不需要下面的两层楼，你只要盖第三层楼就可以了。」木匠回答：「这是不可能的事情。我从来没盖过一栋楼房，是不需要打地基、不从第一层楼开始盖的。」阿三仍然坚持说：「不！我不需要下面的两层楼，你只要盖第三层楼就可以了。」可怜的木匠，楞在那儿，真不晓得应该如何是好。
