佛教传入中国后，汉化寺院最早举行浴佛会要算三国时期吴国的笮融了。据《三国志吴书》卷四《刘繇传》附记笮融事迹说：(笮融)乃大起浮屠祠，………每浴佛，多设酒饭，布度于路，经数十里，人民来观及就食且万人，费以巨亿计。 这种费资巨亿计的浴佛活动，人们可以想见其铺排之奢华，场面之宏广，气势之雄伟，而且在绵延数十里的长街上安设酒席，上万人前来观赏游乐，这种欢聚一堂的场面又是何等之热闹，何等之气派，这种浴佛活动无疑给终日关闭在高墙深院的僧人们多多少少带来了一些世俗社会的新鲜气息，同时也给冷寂、单调的修行生活增加了一道诱人的光彩，更加磨练着僧人们的修行意志。 后来这种浴佛仪式逐渐流行于朝廷和仕宦之间，到两晋南北朝时，各地普遍流行起来。后赵国主石勒(三一九──三三二年在位)，为其儿子祈福，就曾举行过浴佛。《高僧传》卷十《佛图澄》记载此事说：「石勒诸稚子，多在佛寺中养之。每至四月八日，勒躬自诣寺灌佛，为儿发愿。」南朝宋孝武帝大明六年(四六二)也于内殿「灌佛斋僧」。
