东汉永平七年（公元64年）的一天晚上，汉明帝做了一个梦，他看到一个神仙，金色的身体像朝霞一样闪闪发光，身上有日光环绕，飘飘荡荡从远方飞来，降落在大殿前。汉明帝非常高兴。第二天一早上朝，他把自己的梦告诉众大臣，询问是何方神圣。太史傅毅博学多才，他告诉汉明帝：我听说西方天竺（印度）有一个得道的神，号称佛，能够飞身于虚幻中，全身环绕着日光，君王您梦见的大概是佛吧！于是明帝派使者羽林郎中泰景、博士弟子王遵等13人去西域，访求佛道。三年后，他们同两位印度僧人迦叶摩腾和竺法兰回到洛阳，带回经书和佛像，开始翻译一部分佛经，相传是现传的《四十二章经》。同时在首都洛阳建造中国第一座佛教寺院，即今天的洛阳白马寺。这一寺院据说是也是以当时驮载经书佛像的白马而得名，而白马寺也成为佛教的“祖庭”和“释源”。 省级文物保护单位，位于互助土族自治县红崖子沟乡白马寺村，寺院建在红崖子沟沟口东侧的半崖上，隔湟水河与平安镇相望，平大公路入境而过。距西宁市25公里，是互助县旅游景区中著名的宋代文物旅游景点。白马寺始建于公元十世纪末（藏传佛教后弘期），又名金刚崖寺，因山崖有一尊金刚佛像的石雕像而得名，藏语称“玛藏观”，1959年被列为省级文物保护单位。 白马寺总面积4516平方米，全寺由居于半山崖的经堂、僧舍、石窟、金刚佛像、和大佛塔组成。“白马寺”的来历传说较多，明万历十二年（1584），第三世达赖去佑宁寺等地途经此地，传说坐骑死去，遂塑白马于寺，故名“白马寺”者为一种；该寺为安多地区首建的佛寺，类似河南的白马寺，故名者为一种。该寺佛在山崖下的金刚雕像，背依险峰、面向湟水、目视前方、左手托钵、右手前伸，似推湟水，故称“金刚窟寺”。白马寺又称“觉化寺”，取之于西藏佛教后弘鼻祖喇勤·贡巴饶赛于此地“自觉”“化众&rdqu
