为什么改行被称为半路出家？
佛教所说的“出家”有两种情况：一种是自幼出家，一种是成年以后才出家，叫做“半路出家”。佛祖释迦牟尼就是半路出家。
释迦牟尼是印度迦毗罗卫国净饭王的太子，姓乔达摩，名悉达多，成道以后称为“释迦牟尼”。
传说佛陀是乘白象由兜率天降下人间并由摩耶夫人右胁入胎的，在四月初八这一天佛陀于蓝毗尼园由摩耶夫人右胁降生。出世后即能行走，东西南北各七步，步步皆生莲花。一手指天，一手指地，说道：“天上地下，唯我独尊”，且有龙喷香雨洗浴其身。
他在幼年的时候，已经通晓世间的一切学问，年龄稍长，见世界上人类和其他动物互相残杀，互相吞吃，循环不停，有感于生老病死，在所难免，感觉生活在这个世上总是痛苦，欲求一个解除苦恼的方法。
因此，到了十九岁那年，他放弃了富贵荣华，出家修行。在修行的时候，受过许多艰难困苦，时常忍者饥饿，却决不灰心。
到了三十岁的时候，得道成佛。
成佛后便周游各处，说法劝化他人。无论什么人，只要照他所说的话去做，即可离苦得乐。
释迦牟尼佛如此说法，前后长达四十九年，一直到其八十岁涅槃。佛的弟子们把佛于四十九年中所讲的道理记录下来，这就是现在我们所念的经。我们经常谈起的佛，就是这位释迦牟尼佛。
其实僧人大多皆为半路出家。只有少数是在庙里长大，从小便做了和尚的。“半路出家”后来被喻为中途改行，从事另一工作的意思。
