周拔，是明代正德年间浙江省平阳县人。自幼读书，过目不忘，七岁能文，还擅吟诗，有小神童之称。到十六岁的时候，诗文更有不平凡的造诣，名噪一时，在当地获得“平阳才子”的美誉了。可是很可惜的，因为他天才很高，大家都称赞他，父母更溺爱他，养成他狂妄骄傲的性格，目中无人；暴躁如雷的脾气，动辄发怒。邻居的伯叔们，家中的兄弟们，都为了爱他的天才，于他的坏脾气，处处容忍、时时让步。就是他的父母亲，也对他千依百顺，深恐他发怒，对于他的坏脾气，从来不敢加以训斥。哪知这样不仅不能造就他的天才，反而害了他的终身。周拔的狂焰，一天比一天的高涨；周拔的脾气，一年比一年的暴躁了。
有一年，周拔准备赴京应考。他的父母千方百计，东借西凑，替他筹划赴京的旅费。延请裁缝，裁制赴京的新衣。在他父母来说，为他赴京应考的准备，已尽了最大的努力。可是从来不知满足的周拔，还是百不称心。他嫌旅费太少，又嫌新衣不称身，袍子太宽，裤子太长，帽子的式样太旧，鞋子的颜色太深。总之，这样不对，那样不是，父母费了很多的心计，反而招致他满口的牢骚，满腹的怨恨。他的父亲实在忍不住了，才教训他说：“拔儿！你不要嫌旅费不够多，也不要嫌新衣不漂亮，要知父母为你准备赴京，筹划旅费，缝制新装，已经伤尽了脑筋，添了多少的白发，像你这样的不知满足，我是没有办法的了。”周拔听了父亲的话，不仅没有感动，反而咆哮着大言不惭的说：“我是天上下凡的文昌星，我是一个大贵子，像你这样一个草包的土老儿，还有资格做我父亲吗？我不是你生的，你没有资格做我的父亲。”他那素来容忍的父亲，受了儿子这样的侮辱，竟也气得当场昏晕过去，经延医急救，才把他的父亲救醒过来。
这天夜里，周拔被摄至冥府。冥王对他说：“你现在虽具人形，可是你平日太忤逆父母，因此阿赖耶识中种下了很多畜生的种子，徒有人的躯壳，却是畜生的心，日后心田中畜生的种子结出果来，你就要失去人身，堕落为畜生。”
周拔听了冥王的话，很不服气，居然侃侃答辩说：“我平日对待父母，只是据理直言，怎能算是忤逆不孝呢？况且我是一个绝顶聪明的才子，怎么会堕落为愚蠢的畜生呢？冥王！你的一番话，还不能使我折服。”
这一位冥王，并不似一般世人想像中面目极为凶恶的阎罗王。听了周拔傲慢的答辩，并没有发怒，还是很和善的继续解释说：“你现生聪明，是人所共知的事实，这是因为你前生有善行，所以今生聪明。可惜你今生没有好好地保持善良的种子，反而恣意的狂妄、骄慢、暴躁、忤逆等种种恶劣的现行，薰习成染污的畜生种子，把原来善良的种子，摧残殆尽，你将要失去人身，堕落畜生，势所必然。你狂妄到旁若无人，目空一切，那么你的报应，将堕落为驴，给人遮除两目，推磨受鞭。”
周拔听了冥王以上进一步的说明，颇觉大有道理，深知恶报难逃，大起恐慌，惊惶而醒。当天就得了急病，牙关紧闭，喉间发出驴鸣，延请名医会诊，都不能断定是什么病，发病不到两天，就在呜呜的驴鸣声中一命呜呼。
