Q：何谓「默照禅」？
中国禅宗，到了南宋之初，曹洞一脉出有宏智正觉禅师(西元1091至1157年)首倡默照禅。
默照禅法是最容易用的修行方法， 不需要像修次第禅观那样，一个次第一个次第的修。
但是，默照禅法的功能是涵盖着次第禅观的。因为其内容是非常直接，用的方法也非常简单， 只要掌握着不把自我意识的执着心放进去， 不作瞻前顾后的妄想思索， 当下是什么便是什么，那就跟本来面目相应了； 放舍我执是「默」，清清楚楚是「照」， 这就是默照禅。
默照是先照后默，但是为何不叫照默，而要叫默照呢？
通常在任何状况下，知道自己在做什么，就叫做照。譬如说：「我在吃饭，我在胡思乱想，我真烦恼，我真生气，我好快乐……」知道在做什么，是照，但不是在用功修行。因为知道自己痛苦、不舒服、麻烦、高兴、快乐，但是不知道该怎么办，那就不是在修行了。若在修行时，发觉有这种种状况发生，马上终止它，并且告诉自己说：「我不要跟着它跑！」这就叫做默。
因此，默的工夫是对于所照的心境要默，默那些所知、所觉、所想、所受的身心状况，不再被它们影响下去，也就是默其所照，所以要倒过来，称为默照而不是照默。
照是觉照，是心中知道自己的心境正在什么样的状况下，如果连对自己当下的心境是怎样都不知道，那就不是在用照的工夫了。
有一些人，整天叽哩咕噜的讲话，但是他们也不清楚自己为什么要讲？在讲些什么？还有的人身体会像猴子、小狗似的不断在动，他知道自己在动，但不知道为什么要动，这些都是没有觉照的盲动。
照，是知道自己在做什么、在想什么，也清楚地知道心里所产生的种种反应是怎样，但是无法控制自己的心，有时候，希望想的事想不到，不要想的事却一直在想。
默的工夫，就是发现了这些心里的状况时，马上切断它；知道有诸相，知道有万事，那是照。但是我们的目的不仅是照，而在默照。刚开始用方法时，一定要先默那个照，等方法用得很得力、很成功时，则是默照同时。
---摘自《圣严法师教默照禅》
