四、古代往生
1. 两个恶性比丘往生净土的故事
释惟恭，唐朝末年人，在湖北荆州法性寺出家。此人禀性恶劣，对上傲慢无礼，对下恃强凌弱，平日专喜结交各种各样造罪破戒之人。
然而，此人也不是毫无善根，作恶之隙，造业之暇，也尝读经典。当读到净土经典里说“善恶凡夫仰靠念佛皆得往生”之时，心中也暗自发愿，愿于命终得生西方极乐世界。
然而惟恭平宿结交的损友实在太多，喝酒的，吃肉的，赌博的，打架的，各式各样的恶人纷纷聚集在他门前，曾无虚日，他终日埋头陪他们造业。
和惟恭同寺的，还有一个叫灵岿的，此人行迹与惟恭同出一辙，两人也算是携手迈步跨向地狱的至交了。荆州的人都知道这两个出家人，有人曾作了一个偈子来嘲讽他们：“灵岿作尽业，惟恭继其迹，地狱万千重，莫厌排头入。”意思是说，灵岿作尽了恶业，惟恭便承继灵岿的行迹与之同造恶业，为他们准备的地狱何止有千重万重；不必厌嫌地狱这么多，因果报应，岂有毫爽？两人终有一天要并头排入地狱，一个接一个进去受无量苦。
惟恭一次偶然间听到有人口念此偈，当下大惊，不觉心中惶悚不安：“我既造了诸般恶因，焉能逃避得了地狱的果报？”倏然转念又想到过去读经说到的阿弥陀佛，又释然地想：“幸而赖我净土教主阿弥陀佛，悯念我罪愆恶业，拔我涂炭之苦。我今念佛，佛怎么会眼睁睁看我下地狱呢？”自此之后，惟恭便整束身心，念佛不断，一心求愿往生。
如此过了几年，唐干宁二年（895年），惟恭忽病重将死，外人皆不知。
这一天，灵岿走出法性寺大概一百步远，路上忽遇六七个年轻人，他们个个衣装美妙洁净，异乎常人，且每个人手里都拿着不同乐器，如同龟兹国的乐手。灵岿想，他们大概是来寺院演奏佛乐的，便好奇地问他们是从哪里来的。
领头的年轻人说：“我们从西方来。”又说，“我们来此地是要等一个人，请问惟恭上人所在的寺院在哪儿？”灵岿于是为他们指点方向，一边指一边暗自纳闷：还从来没有人称惟恭为上人呢……
年轻人知道了方向，脸上露出欢喜的表情，忽然又从怀中掏出一个金光闪闪的宝瓶，瓶中忽现一朵莲花，花瓣合起来只如拳头大小，慢慢花开，竟徐徐展开如脸盆大小，花叶之间，不断变幻出种种异光，光彩交映，如数灯相聚，光明照人。
这几人一句话不说，托着花瓶便径直朝着灵岿所指的方向而去，还没到寺门口，几人竟倏忽间隐没不见了。
灵岿望着眼前的景象，大惊失色，想不出这些人到底是什么来头，便迈着步子飞快地往前赶路，一毫也不敢回头看；见了其他人，也不敢说起此事。
第二天，灵岿回到了法性寺，刚一进寺，忽然听到寺院钟在响，又见全寺僧人都聚集在惟恭房间门前。
灵岿问故，有僧人答：惟恭前一天晚上往生了。就在惟恭断气之前，寺中有僧人梦见一莲花放光，莲花光明临于惟恭室内，久而即见惟恭随莲花西去。
灵岿此时联想到昨天见的几个奇异的人，原来是接引惟恭往生净土的佛菩萨化现的啊！灵岿把前一天的见闻讲给众人听，众人更加确信惟恭已被阿弥陀佛接引到西方去了。
后来，寺院上下，乃至附近闾里巷间的百姓都听说了这一奇事：一个破戒造罪比丘，只靠一句佛号，临终即被人称为“上人”，进而殊胜地往生净土。于是人们纷纷念佛求生，且常常以此事来勉励灵岿。灵岿亲历此事，又得到众人的劝勉，一改前非，也终日至诚念佛求西，不但生前成为了一代净土高僧，临终也同样潇洒自在地往生净土了。
按：
惟恭灵岿作尽业，地狱自当排头入。
只缘惟恭微净因，愿生心感解脱缘。
一朝闻偈改前愆，洗心念佛待佛来。
佛来善巧摄灵岿，使令踵迹亦生西。
地狱途中恭效岿，往生路上岿学恭。
谁令一双地狱种，转作净土两株莲？
唯我大悲阿弥陀，授手来迎永不嫌！
（宗道法师记）
