酬乐天扬州初逢席上见赠
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
赏析：
“乐天”，白居易的表字。“见赠”指白居易赠给作者的诗。刘禹锡这首酬答诗，接过白诗的话头，侧重表达这特定环境中自个的豪情。白的赠诗中，白居易对刘禹锡的遭受无限慨叹，最终两句说：“亦知合被才名折，二十三年折太多。”一方面感叹刘禹锡的意外命运，另一方面又称誉了刘禹锡的才华与声望。粗心是说：你应当遭到意外，谁叫你的才名那么高呢!可是二十三年的意外，不免过分了。这两句诗，在怜惜之中又包含着赞许.显得非常含蓄。由于白居易在诗的结尾说到二十三年，所以刘禹锡在诗的最初就接着说：“巴山楚水苍凉地，二十三年弃置身。”自个谪居在巴山楚水这荒芜的区域，算来现已二十三年了。一来一往，显出兄弟之间畅所欲言的亲热联系。接着，诗人很自然地宣布慨叹道：“复古空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。”说自个在外二十三年，如今回来，许多老兄弟都已逝世，只能徒然地诵读“闻笛赋”表明吊唁罢了。此番回来恍如隔世，觉得人事全非，不再是旧日的光景了。后一句用王质烂柯的典故，既暗示了自个贬谪时刻的持久，又体现了世态的变迁，以及回归之后陌生而迷惘的心境，寓意非常丰厚。
白居易的赠诗中有“举眼风景长孤寂，满朝官职独蹉跎”这样两句，意思是说同辈的人都升迁了，只要你在荒芜的当地孤寂地虚度了岁月，较为刘禹锡抱不平。对此，刘禹锡在酬诗中写道：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”刘禹锡以沉舟、病树比方自个，当然感到惆怅，却又适当旷达。沉舟侧畔，有千帆竞发；病树前头，正万木皆春。他从白诗中翻出这二句，反而抚慰白居易不用为自个的孤寂、蹉跎而忧伤，对世事的变迁和官吏的升沉，体现出旷达的胸怀。这两句诗意又和白诗“命压人头不怎么办”、“亦知合被才名折”相照应，但其思想境界要比白诗高，含义也深入得多了。二十三年的贬谪日子，并没有使他消沉颓唐。
正由于“沉舟”这一联诗俄然振起，一变前面伤感消沉的情调，尾联便顺势而下，写道：“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精力。”点明晰酬答白居易的题意。意思是说，今日听了你的诗篇不堪慨叹，暂时借酒来振奋精力吧！刘禹锡在兄弟的热情关怀下，表明要振作起来，从头投入到日子中去。体现出坚定不移的毅力。诗情起伏跌宕，沉郁中见豪宕，是酬赠诗中优异之作。
