子产是郑穆公的孙子，公子发之子，名公孙侨。在郑简公二十三年（公元前543 年），执政的子皮见他能干，就让子产代替自己，并从旁大力支持子产。子产执政21年，在他执政期间对内政进行改革。
其二是作丘赋。郑简公二十八年，子产"作丘赋"。"作丘赋"的性质与晋国"作州兵"，鲁国"作丘甲"的性质相同，是对野鄙中的奴隶征收军赋。野鄙中的人缴军赋，说明他们已有当兵权。郑国的这一变革，也使旧时的国野制度泯除，有利于奴隶的解放。
其三是铸刑书。郑简公三十年郑子产铸刑书，将法律铸在鼎上，公布于众。子产铸刑书比晋国赵鞅铸刑鼎要早23年。他是我国第一位将刑律公布于众的人。当时晋国的大臣叔向听到这一消息后，立即给子产去了一封信，对他的这一行动给以严厉的指责，说：原先我把你看作学习的榜样，现在令我失望了。过去的君主按照习惯审理案子，没有什么刑法条文，怕民众据条文争论不休。若是民众知道了法律条文，就对在高位的人无所顾忌，而只以法律条文作根据，敢于同在上位的人争论，那就不可能治理好国家。子产回信说：像你所说的那样长久之计，我没有能力做到。我是要解决当前的社会问题。反映了子产适应社会历史发展的需要，进行社会改革的决心。
子产的改革，得到郑国百姓的拥护，百姓编着歌唱道："我有子弟，子产诲之；我有田畴，子产殖之。子产而死，谁其嗣之？"郑国在子产执政时期，在内政外交上都取得成功，他多次顶住了晋、楚的强权外交，保卫了郑国利益和独立的尊严。
