仆尝闻马有振鬣长呼而万马皆喑者[2]，其骏迈之气空[3]之也。虽然，有天机[4]焉。若灭若没，放之不知其千里，息焉则止于闲[5]；非是，则踢之齧[6]之，且泛驾[7]矣。吾宁知泛驾焉之果愈于凡群者耶[8]？
此昔人之善言马，有不止于马者。仆以为文亦宜然。文之所贵者，气也。然必以神朴而思洁者御之[9]，斯无浮漫卤莽之失[10]。此非多读书，未易见[11]也。即多读书，而矜且负[12]，亦不能见。倘识者所谓道力者[13]耶？惟道为有力[14]，足下勉矣。
足下方年少有余于力，而虚名无所得如仆[15]，犹不惮致问[16]，岂矜与负者哉！然则以其有求之于仆者，而益诚求之于古人，无患于文之不日进也。
呜呼！果年少有余于力，而又心不自满，以诚求之，其可为者将独文乎哉？足下殆自此远矣[17]。
——壮悔堂集
注释：
[1]奇宕：奇瑰迭宕。[2]振鬣（liè列）：仰首。鬣，马的鬃毛。喑，哑。[3]空：扫空。此处可理解为慑服。[4]天机：犹言天赋机灵。[5]闲：马厩。[6]签：咬．[7]泛驾：指马不受驾驭。[8]凡群；凡马之群。[9]神朴：精神朴素。思洁：思想纯洁。御之：控制，支配。[10]“斯无”句：这样才没有浮漫卤莽的偏向。[11]未易见．不容易做到。[12]矜且负：自夸又自负。
侯方域（1618—1654），字朝宗，河南商丘人。性情豪迈，为复社成员。他与方以智、冒襄、陈贞慧时称“四公子”。入清后，曾于顺治八年（1651）被迫应乡试，中副榜，因抑郁而死。为文有气势，著有《壮悔堂集》。
侯方域致书孙生，认为写文章贵在有“气”，而气的养成，又在多读书、不骄矜。结尾处并由写文章推论至立身之道，对孙生加以勉励。
