公元1676年，即康熙十五年，正值三藩之乱的时节，清朝廷在各地大量用兵，兵饷骤然上升，财政收入有限，“军需浩繁，国用不足”，于是加税。据清人笔记《阅世编》记载，当年清廷规定，民间无论拥有房屋的量有多少，都按每间房子二钱银子的标准征收，征收时间为一年。当然也有区别，凡是偏僻地方的房屋田庐之外，京师和各地城市、村落等人口聚居的地方，都要按此标准征税，哪怕是草房也不例外，“凡京省各府、州、县城市以及村落聚数家皆遍，即草房亦同。”
当时清廷催促得星级火燎，江南总督因为报上去的房税比较少，被朝廷下旨严责，各地见此，纷纷不敢怠慢。
即使如此，军饷还是不够，御史张维赤建言，将加税的范围扩大到士大夫和读书人，理由是作为国家培养的人士和人臣，应该为皇上分忧，“军兴饷缺，人臣分宜，尤当急公”，于是该年又下令：缙绅生员等人的税收额，加收百分之三十，等到三藩之乱平定了，再恢复成以前的标准，“于是在任在籍乡绅及贡、监诸生，不论已未出仕者，无不遍及”，无论是在任的官员，还是等候上任的举人进士，都在加征的范畴之内。
当时的标准是，每征收一两白银，则加三钱；每征收一石漕粮，则加三斗。而江苏一带因为盛产粮食，则加税更重，每亩天须增收白银六七分，增收米粮五六升。有些民户，为了避税，将田产寄托在官员名下，但这一回也跑不掉，照加不误。结果导致官员名下的田产加税比民产还重，“往往有民田收入官户者，亦在加征之例，致有官不如民之叹，至今尚未停止”。到底是何时还未停止，则不得而知。因为《阅世编》的作者叶梦珠生卒年不详，只知道他是生于明末，死于康熙年间，估计说的是康熙三十来年左右。
到康熙二十年，即公元1681年，清军平定三藩之乱，但是清朝仍然财政吃紧，“国用不给”，江南抚臣慕天颜上奏章请求再征收一年房税，与康熙十五年相比，黜免村落草房和城镇偏僻巷落鳏寡孤独者的征税，其余城镇的房屋门面，平屋平均每间征收六钱银子，原则上全国都如此，但山西因为旱灾歉收则不在此列。
1689年，康熙南巡，才下旨黜免江南各地，尤其是江苏一带原来增加的税额。
