古人把“立秋”当作夏秋之交的重要时刻，一直非常重视这个节气。早在周代，逢立秋日，天子要亲率三公九卿诸侯大夫到西郊迎秋，举行祭祀仪式。
数千年的文化传承使立秋的民俗相当丰富，天津社科院教授王来华介绍说，我国很多地方有在立秋这天以悬秤称人的习俗，将此时的体重与立夏时对比。因为在炎热的夏天，人本就没有什么食欲，饭食清淡简单，两三个月下来，体重大都要减少一点。秋风一起，胃口大开，想吃点好的，增加一点营养，补偿夏天的损失，补的办法就是“贴秋膘”，也就是在立秋这天吃各种各样的肉，如炖肉、烤肉、红焖肉、红烧肉等，“以肉贴膘”。“适当的‘贴秋膘’有益于恢复体力，但是若贴补过分，相对运动不足，消耗热量过低，则易导致‘秋胖’”。
立秋除了“贴秋膘”，在一些地方还流行“啃秋”习俗。和“咬春”一样，人们相信立秋时吃西瓜可免除冬天和来春的腹泻，整个秋天不生病。城里人在立秋日买个西瓜回家，全家围着啃，就是“啃秋”了，而农村人的“啃秋”则豪放得多，他们在瓜棚下、树荫里，三五成群，席地而坐，抱着西瓜啃，抱着山芋啃，抱着玉米棒子啃。“啃秋”抒发的，实际上是一种丰收的喜悦。
“啃秋”在有些地方也称为“咬秋”。天津讲究在立秋这天吃西瓜或香瓜，称“咬秋”，寓意炎炎夏日酷热难熬，时逢立秋，将其咬住。江苏等地也在立秋这天吃西瓜以“咬秋”，据说可以不生秋痱子。在浙江等地，立秋日取西瓜和烧酒同食，民间认为可以防疟疾。
除了“贴秋膘”和“啃秋”之外，我国民间还有吃水饺、面条、饮水清暑、祭祀土地神、插戴楸叶等习俗。民俗专家表示，种种趣味盎然的立秋习俗，体现了人们追求幸福生活的朴素情感，也给我国的民间节日增添了丰富多样的色彩。
