习惯,不论是好或坏,都不是没有原因而发展成的,它们是由重复不断的产生直到变成一个人的第二天性。一个邪恶的习惯是难以克服的,因为它对心意有着强烈的牵引力,至于良好的习惯总是给予心意提升的力量,所以那是很重要的,父母要及时在孩子们的心中栽入良好的习惯。例如,为他们找个有良好习惯的保姆。
小孩子在家里接受自然法则的持续教育,这类教育在他们的性格上所产生的影响力,比他们在任何学校里所接受的还要深奥。孩子们在校外的时间比在校内还多,而从生活的教室里,他们能够学到的自然法则是校外的每一个地方都有的。孩子们日夜时刻所看、听、嗅、尝、触和想的,都是黑板,上面写着生活的课程。他们从所遇到的所有地方和所有人们学习许多事情,也许是娱乐场所,也许是男人和女人,老人和年轻人,全都是老师,教导着善和恶,那是孩子们敏锐的心灵所容易吸收的,他们总是易于模仿那些已经从别人所学到的。在成长中,他们遇到多么多的善与恶,都必定会决定他们成人以后的性格。
环境的影响力会引起重复,依次成为习惯,后来就占有了孩子的全部生命,然后透过思想、言语和行为来显示它自己。由于习惯的关系,包括善人和恶人,都会发现难以改变根深蒂固的偏见或性向。任何事情违背了一个人的性向或性格,就不能持续长久,而当机缘生起时,它就容易被放弃。但是当结果,不论是善或恶,很明显而投合于一个人的性格时,心意就会专注于它们,而这样的第二天性是最难以克服的。
这显示了一个人的习惯的重要性,尤其是好习惯,那必须由持续的训练、耐力和律仪,伴随着分辨智的运用所支持着。这些可应用于花钱、吃东西、睡觉、到娱乐场所去、遵守高尚人们的礼仪等。
在这样的成长和改变中,当然会遇到万事起头难的困恼,但是有了持续的修习和律仪,这些困恼都会渐渐地消失。因此一个习惯的改变,需要不顾在开头时令人沮丧的困难,这个道理适用于成人和小孩。没有训练和耐心的努力,好事不会自己来临,好习惯或是好人尤其是如此。在这方面,世界不过是一个大型的训练机构而已,在里面所有众生的整个一生,从摇篮到坟墓都必须予以训练。任何尚未达成的目标,都必须经由一个叫做修习的重复系统来趋近它,这需要努力和律仪。在自我训练的过程中,没有忍耐和专心就不能达到目标或预期的结果。