放生的善根非常大,因为一切恶业当中,杀生的罪业最重;一切善业当中,放生的善根最大。放生的功德不可思议,在这里我们讲十种功德。
二、集诸吉祥。若是你不贪欲,不自私,不分别,不执着,昼夜六时都是吉祥的。不清净是自己的业障,不吉祥是自己的分别。若是你具有智慧和修行,处处是吉祥,事事是吉祥。
四、多子宜男。这里讲的是心想事成。旧社会的时候,都希望家里有很多小孩子,并且都是男孩。以前是重男轻女,所以根据当时众生的需求而讲。你希望家里有很多孩子,可以实现;希望都是男孩儿,也可以实现。现在不一样了,不要多,一个就够了。若是你能如理如法地放生、做善事,就能心想事成,想有孩子就有孩子,不想有孩子就可以没有孩子;希望有男孩就有男孩,希望有女孩就有女孩。
六、物类感恩。“物类”是指我们放生的这些众生。无论是牦牛、鱼,还是鸟等,都会感恩。其实,放生的时候不能求回报、求果报。“这些众生一定会感恩我,因为付出了这么多人力和财力。”“我付出这么多,拿这么多钱,这样辛苦,不顾一切地去解救它们的生命,我了不起,我利益了它们,救度了它们。”这种心态是错误的。那些众生在屠宰场里,在屠刀下,几分钟、几秒钟就要离开这个世界,就要断送自己宝贵的生命,我们把它们解救出来了。但是我觉得,这是应该的。因为从无始劫以来到现在,它们无数次地解救过我们的生命,无数次地利益过我们。今天,由于宿世的缘分,我们能解救它们,这算是少许报答它们的恩德,根本就没有什么可骄傲的。因果是不虚的。虽然我们不求回报,不求感恩,但是众生自然就感恩了。
八、得生天上。如理如法地放生可以升天。这里讲的是福报。在六道里,天人的福报最大,所以拿这个来作比喻,世间的一切福报都当下具足。昨天我讲出离心和菩提心,不能贪欲世间,不能自私自利,很多人也许不爱听。你不贪欲、不自私地去放生,人天的一切安乐、一切福报都当下具足。修行不可思议,福报是自然而然的,你想躲也躲不掉。看那些世间人,整天当牛做马,奔波劳碌地求这些世间的福报,为了一点点利益不择手段,非常辛苦。我们不用这样!我以前讲过这样一句话:“天上会掉馅饼的。”“那我是不是什么都不用干了,也不要工作了,天天念佛学佛?”什么叫学佛,什么叫修行?就是尽责任、尽义务,了缘了债。你只想在那懒惰,占便宜,这种心态是错误的,这不叫学佛,不叫修行。
十、生生不息,善心相感。正似子孙代代相传,永远安享福寿。如理如法地放生,子孙后代的问题也能解决,我们这边有很多这样的情况,做善事的人,子孙后代没有一个是造恶业的,没有一个是破坏社会或伤害他人的,子孙后代都能弘扬正法,都能利益众生。
既然这样说,为什么还要讲这些功德和利益呢?就为了让我们对放生这件事生欢喜心,尽量去放生。希望大家都依佛的教导去做,依佛的智慧去做,这样才是最究竟的,才是圆满的,才会得到不可思议的功德和利益。